当阿尔特塔以阿森纳主帅身份重返酋长球场时，很少有人会想起他与这家俱乐部之间那段几乎错过的缘分。2018年夏天，阿尔塞纳·温格宣布结束二十二年的枪手生涯，俱乐部管理层曾将当时还在曼城担任助教的米克尔·阿尔特塔列为新帅候选之一。然而，最终的选择是乌奈·埃梅里。这段看似擦肩而过的遗憾，如今看来，却成了彼此最幸运的转折。
当时的阿尔特塔，虽已在瓜迪奥拉身边积累了宝贵的战术理念与管理经验，但独立执教的履历仍是一片空白。阿森纳正处于后温格时代的剧烈震荡中，球迷期待变革，更衣室需要重建，俱乐部文化面临重塑——这一切对于一个初出茅庐的教练而言，无疑是巨大的压力。埃梅里的上任虽未完全达到预期，却客观上为阿尔特塔争取了至关重要的成长窗口。
在那两年里，阿尔特塔并未停止自我准备。他细致观察英超的竞争环境，不断打磨自己的足球哲学，甚至从埃梅里在阿森纳遇到的挑战中汲取教训。2019年11月埃梅里下课后，阿尔特塔终于接过教鞭。此时的他已经更加成熟，对如何扭转球队态势有了更清晰的蓝图。
回首望去，如果阿尔特塔在2018年仓促上任，他可能不得不在经验不足的情况下应对复杂的更衣室关系、高层期望和球迷情绪。而2020年初的他，带着更坚定的信念和更充分的准备，成功在短期内稳定了军心，并逐步打造出如今这支充满活力与韧性的年轻球队。
某种意义上，这段“错过”反而成就了阿尔特塔与阿森纳之间更深层次的契合。他不仅继承了温格留下的技术流传统，更注入了现代足球的高强度压迫与战术纪律。他从一位传奇的阴影中走出，却未曾切断历史，而是将遗产与创新融合，开辟出新的道路。
命运有时恰恰藏在错位的时序里。阿尔特塔与阿森纳的故事，与其说是一场迟到的相遇，不如说是一次恰到好时的重逢。正如他本人曾说：“一切发生的原因，往往在事后才会显现。”而那一次擦肩，最终成为彼此最幸运的转折点。
